Cum a început totul?
Totul a început în ultima miercuri din august 1945, când un grup de tineri privea în piața din Buñol parada uriașilor și a capetelor mari din timpul sărbătorii patronului orașului. Povestea spune că tinerii au vrut să se strecoare chiar în paradă, printre muzicieni și figurine.
În înghesuială, un participant a căzut. S-a ridicat atât de furios încât a început să lovească tot ce îi ieșea în cale. Soarta a făcut ca alături să se afle o tarabă cu legume: oamenii au început să arunce cu roșii unii în alții până când forțele de ordine au pus capăt primei bătăi cu roșii.
În anul următor, tinerii au repetat tradiția din proprie inițiativă, de data aceasta cu roșii aduse de acasă. Deși poliția a oprit sărbătoarea mai mulți ani la rând, tinerii, fără să știe, intraseră deja în istorie.
La începutul anilor ’50, La Tomatina a fost interzisă. Asta nu i-a descurajat pe participanți, iar unii au fost chiar arestați. Poporul și-a spus cuvântul, sărbătoarea a fost din nou permisă, iar numărul participanților a crescut an de an.
Sărbătoarea a fost anulată din nou până în 1957, când, în semn de protest, locuitorii au organizat „înmormântarea roșiei”: un cortegiu în care vecinii purtau un sicriu cu o roșie mare înăuntru.
Cortegiul a fost însoțit de o fanfară care cânta marșuri funebre, iar succesul său a fost total.
În cele din urmă, La Tomatina a fost autorizată oficial și s-a născut sărbătoarea așa cum o cunoaștem astăzi.
Emisiunea Informe Semanal a făcut-o celebră în toată Spania
Sărbătoarea a devenit populară în restul Spaniei datorită reportajului lui Javier Basilio, difuzat în emisiunea de televiziune spaniolă Informe Semanal în 1983.
Așa a început era modernă a La Tomatinei, care i-a adus faimă internațională. De atunci, numărul participanților și entuziasmul cresc an de an, iar în 2002 La Tomatina din Buñol a fost declarată Sărbătoare de Interes Turistic Internațional.